Gray este, de altfel, considerat cel mai important scriitor scotian de la Walter Scott incoace. In ciuda pistei false pe care ne trimite titlul romanului, Glasgow este de fapt adevaratul protagonist al cartii lui Alasdair Gray. Traversat de figuri mitologice, cum ar fi Prometeu, Icar sau Orfeu, orasul, in care domina frustrarea si ura, se transforma incet-incet intr-un adevarat infern, iar locuitorii in monstri.
Actiunea incepe intr-un oras intunecat, in care, din cauza cladirilor prea inalte, lumina soarelui patrunde cu dificultate. Locuitorilor, care sufera de o boala ciudata, numita dragonita, le cresc brate de balaur. Orasul este el insusi o creatura care respira si maninca oamenii sau ceea ce a mai ramas din ei. Are loc, ca si in Divina comedie, o coborire in Infern, reprezentat aici de Institutul in care este internat Lanark. Institutul este un univers absurd, care aminteste de romanele lui Kafka. Spatiul urban, absurd si grotesc, seamana foarte mult cu lagarele de concentrare, in care oamenii isi asteapta sfirsitul. Principiul deconstructiei sistematice a ordinei si simetriei sta la baza romanului lui Alasdair Gray, un loc ideal si, in acelasi timp, cosmaresc. Intr-un anumit moment al istoriei sale, acest oras a fost unul foarte apropiat de idealul urban, insa din cauza unui accident a cunoscut caderea.
Cine este totusi Lanark? Un om misterios si amnezic care aterizeaza intr-un oras sumbru si rece, un oras industrial si trist care aminteste desigur de Glasgow. Un oras absurd caruia nimeni nu-i stie numele. Lanark nu-si aminteste nimic din trecutul sau si-si petrece zilele intr-un balcon, cautind lumina soarelui. Incapabil sa iubeasca si sa traiasca intr-o lume anormala, Lanark este internat la Institut. Aici el este mai intii pacient, iar apoi ajunge sa lucreze ca medic, incercind sa-i trateze pe cei suferinzi de dragonita. Lanark lupta impotriva unui univers birocratic asemanator cu cel din Procesul kafkian.
Traducere din limba engleza si note
de Magda Teodorescu,
colectia „Biblioteca Polirom“,
Editura Polirom, 2008, 39.95 lei