British Library a găsit o abordare inteligentă pentru a vinde publicului o nouă expoziție, care prezintă celor de azi ceea ce ar putea constitui versiunea de acum câteva sute de ani a rețelelor sociale populare, precum Facebook sau Instagram.
Se numesc Alba amicorum, datează de 400 de ani sunt niște cărți în care „millenialii“ din vremea Renașterii, mai ales cei din Germania și Olanda, strângeau autografe și dovezi de prietenie și afecțiune din partea prietenilor. O combinație de jurnal personal și carnet de autografe, dar și „selfie-uri”, mai precis schițe ale celor pe îi întâlneau și cu care se lăudau apoi. „La fel ca în zilele noastre, tinerii nu voiau să facă un secret din prieteniile lor. Voiau să înregistreze cumva aceste prietenii și întâlniri și să se laude apoi cu ele, adică «să dea share» în limbajul curent“, spune Roly Keating, directorul executiv al British Library.
Afirmațiile lui Keating sunt susținute și de mulți istorici. „Social media este doar o formă târzie a acestor «cărți ale prieteniei»“, afirmă dr. Earle Havens, curator al secției de manuscrise și cărți rare de la Universitatea Johns Hopkins.
„Facebookul de astăzi doar face ceva ce încercăm să facem de multă vreme, să surprindă natura efemeră a unei prietenii.“
Aceste Alba amicorum erau folosite pentru a stabili și întări relațiile profesionale și personale printre tinerii din nobilimea Europei de Nord încă de la jumătatea secolului al XVI-lea. Tinerii le foloseau, de asemenea, pentru a schimba între ei versurile cântecelor preferate, sfaturi, să ofere comentarii despre alte persoane.
Ele au apărut – la fel ca Facebook – în cadrul universităților. Tinerii nobili din vestul Europei obișnuiau să facă un „tur al universităților“, al celor mai importante orașe și al celor mai faimoși educatori.
Pentru a înregistra relațiile profesionale construită în aceste călătorii educative, băieții purtau la ei un astfel de carnet, în care toate persoanele importante întâlnite – învățați, filosofi, oameni de știință, artiști sau alți studenți – făceau o scurtă notare, în general un mesaj în care descriau o „întâlnire plăcută“ cu posesorul carnetului și, eventual, încrederea în talentele și capacitatea acestuia.