Într-un interviu menit să promoveze noul său film, Cold Pursuit, vorbind despre tema acestei pelicule, Liam Neeson a povestit o experiență personală: cu mulți ani în urmă, după ce o prietenă a fost violată, actorul a fost tentat să comită o crimă. Un bun mod de a te pune singur pe lista neagră a Hollywoodului, mai ales în actualul climat de isterie post #MeToo.
„Ce culoare avea atacatorul ei? Mi-a spus că era un negru. Am rătăcit pe străzile cartierului meu, înarmat cu o bâtă, sperând ca cineva să se ia de mine. Îmi este rușine să recunosc… Am făcut asta vreme de o săptămână, sperând ca un «ticălos de negru» să mă atace pentru a avea un bun motiv de a-l ucide. În cele din urmă acest instinct primitiv de răzbunare a sfârșit prin a mă șoca“, s-a confesat actorul într-un interviu în ziarul „The Independent“.
Neeson a vorbit și despre copilăria sa în Irlanda de Nord, sfâșiată de un sângeros conflict religios, discutând acest „instinct al răzbunării“ și sfârșind prin a analiza această pulsiune distructivă transpusă în cinema, unde arta ar trebui să funcționeze ca un soi de catharsis pentru spectator.
Numai că un astfel de exces de sinceritate este, în lumea de azi, de-a dreptul sinucigaș. Neeson a fost imediat înfierat pe rețelele sociale din America, dar nu numai, de către o mulțime de comentatori care, în stilul actual post #MeToo, au preferat să vadă din toată povestea spusă de actor numai partea „rasistă“. Luate pe nepregătite de scandal, studiourile Lionsgate au anulat premiera pe covor roșu a filmului.
Prin urmare, nu puțini sunt cei care, pe bună dreptate, se întreabă care va fi viitorul carierei lui Neeson; va trece cu bine de actualul scandal, își reveni după o perioadă de „purgatoriu“, în stilul lui Mel Gibson, sau cariera lui se va încheia, pare-se, complet, așa cum a pățit Kevin Spacey?
Ziarul „The Independent“ crede că, dacă cei de la Hollywood vor considera că Neeson va produce în continuare mulți bani la box-office, s-ar putea ca el să scape din această poveste, cu atât mai mult cu cât în situația lui, spre deosebire de Harvey Weinstein și Spacey, nu există victime.
Dacă, dimpotrivă, se va considera că Neeson este dispensabil, atunci s-ar putea să vedem cum este pur și simplu șters din viitorul Men In Black, de exemplu, așa cum Ridley Scott l-a șters pe Kevin Spacey din All The Money in the World.
Acest tip de scandal nu este nou la Hollywood. Mel Gibson și-a făcut praf reputația și și-a văzut cariera suspendată pentru aproape o decadă după o tiradă antisemită ținută, la beție, unui polițist, în 2006. Diferența este, amintește „The Independent“, că în 2006, social media nu ajunsese la dezvoltarea de astăzi. Ar mai fi scăpat Gibson dacă ar fi făcut așa ceva astăzi, în era Twitter?
La fel, Mark Whalberg, pe când avea doar 15 ani, a intrat în conflict cu trei tineri de culoare, după care, doi ani mai târziu, a atacat un vietnamez. Într-o epocă în care internetul încă nu exista, Whalberg a putut să își construiască apoi netulburat o carieră, întâi de muzician, apoi de actor. Mel Gibson a scăpat și el de interdicție și a fost nominalizat, în 2016, la Oscarul pentru cel mai bun regizor pentru Hacksaw Ridge.
Dar activiștii și mare parte a comentatorilor sunt încă inflamați, cu atât mai mult cu cât, în alte declarații date după interviul cu pricina, Neeson a refuzat să își ceară scuze.
„Nu sunt rasist“, insistă el. „E ceva ce s-a întâmplat acum peste 40 de ani. Nu a fost ceva îndreptat contra negrilor, aș fi reacționat la fel dacă era vorba despre un irlandez, scoțian, englez sau lituanian. Slavă Domnului, nu s-a întâmplat nimic violent. Pretindem că suntem corecți din punct de vedere politic în America, dar și la mine în Irlanda. Cu toate acestea, trebuie doar să zgârii suprafața și să descoperi rasismul și prejudecățile“.