Aici s-a nascut profesorul Tom Crick, care-si sustine acum ultimul curs despre Revolutia Franceza. Ceea ce nu poate accepta profesorul Crick este tocmai refuzul societatii contemporane de a-si accepta trecutul si dorinta acesteia de a sterge cu buretele tabla mare a istoriei, a tot ceea ce a fost „inainte“. In ultimul sau curs de istorie, Crick le spune elevilor ca istoria poarta cu sine explicatia tuturor misterelor legate de propriile noastre origini. Istoria este mai mult decit o simpla si plictisitoare enumerare de date. Multe personaje pasionate de istorie, in special profesori, circula prin romanele lui Graham Swift: Tom Crick, in Pamintul apelor, Dorothy in The Sweet-Shop Owner si Michael Potter in Ever After. Istoria este un subiect preferat al scriitorului. Primul paragraf din Pamintul apelor prezinta chiar etimologia cuvintului: „historia, ae, s.f.: 1. cercetare… 2. narare a unor evenimente trecute… b) orice fel de naratiune: descriere, povestire, poveste, basm“. Intregul roman este de fapt o ilustrare a diferitelor sensuri ale acestui cuvint.
Crick le va povesti elevilor sai propria adolescenta, petrecuta in Tinutul Mlastinilor, alaturi de un tata vaduv: „Noi stateam in casuta unui paznic de ecluza, linga riul Leem, care izvoraste din comitatul Norfolk si se revarsa in marele fluviu Ouse. Si cine nu stie ca in aceasta parte de lume pamintul e intins? Intins ca nelumea, cumplit de monoton, intins cit sa-ti stirneasca de la sine, zic unii, ginduri nelinistitoare, care alunga somnul a…th Si totusi acest pamint atit de perceptibil, atit de supus, atit de imblinzit si atit de cultivat se preschimba in mintea mea de copil de cinci-sase ani intr-o salbaticie pustie a…th Asadar, o tara de basm“.
Manipularea timpului – o trasatura dominanta a romanului lui Swift
Swift pastreaza intotdeauna o distanta considerabila fata de propriile texte. Isi alege de fiecare data naratorii din rindul persoanelor in virsta, care povestesc intimplari ce par a fi „straine“ autorului. Fictiunea, spune la un moment dat Swift, te ajuta sa traiesti experiente care nu-ti apartin si sa afli cum e sa fii altcineva.
Crick isi aminteste de unul dintre momentele care i-au marcat pentru totdeauna copilaria, despre acea zi din luna iulie a anului 1943, cind tatal sau, paznic de ecluza, descopera in apele riului cadavrul unui baiat, Tom – unul dintre prietenii din copilarie ai fiului sau. Plecind de la acest moment nefericit din viata sa, Crick va descoperi treptat ca trecutul ne determina intreaga existenta si avind o influenta covirsitoare asupra propriului nostru destin. Roman al originilor si roman al apelor, cartea lui Graham Swift este o opera remarcabila, care se prezinta sub forma unui puzzle urias, deloc usor de descifrat.
Manipularea timpului este una dintre trasaturile dominante ale romanului lui Swift, unde prezentul si trecutul formeaza un amestec straniu ce aminteste de romanele lui Faulkner. Personajele sint urmarite de-a lungul a mai multor generatii.
In ceea ce priveste titlul romanului, in engleza Waterland, acesta are forma unui oximoron, cu sensuri contradictorii: este vorba despre un wastland, un wonderland si, nu in ultimul rind, un never-never land. Legendele si povestile alcatuiesc un roman-amfibie, in care totul este in acelasi timp si apa, si pamint, metafora a luptei permanente din uscat si mare. Swift a fost mereu fascinat de acest conflict etern dintre cele doua elemente.
Graham Swift, Pamintul apelor,
traducere din limba engleza de Cristina Poenaru si Maria-Sabina Draga,
colectia „Biblioteca Polirom. Proza XX“,
Editura Polirom, 2009, 37.95 lei